Kemampuan manusia bertahan di air sangat bergantung pada faktor fisiologis dan lingkungan, bukan waktu baku yang sama untuk semua orang. Secara umum, rata-rata orang tanpa latihan khusus dapat menahan napas di bawah air selama 30 hingga 90 detik. Namun, penyelam bebas terlatih (freedivers) mampu melakukannya hingga lebih dari 5 menit. Selain kapasitas paru-paru dan latihan, faktor seperti suhu air sangat kritis. Dalam air dingin (di bawah 15°C), hipotermia dapat menyebabkan kelelahan dan kehilangan koordinasi hanya dalam 30 menit, bahkan pada perenang yang baik.
Pengaruh Suhu Air terhadap Kelangsungan Hidup
Suhu air merupakan penentu utama berapa lama seseorang dapat bertahan sebelum terjadi hipotermia fatal. Dalam air yang sangat dingin (mendekati 0°C), seseorang mungkin kehilangan kesadaran dalam waktu 15 menit atau kurang. Di air dengan suhu sekitar 10°C, waktu bertahan sebelum kelelahan atau tidak sadar berkisar antara 1 hingga 2 jam. Di perairan tropis yang hangat (sekitar 26°C), tubuh dapat bertahan lebih lama, namun dehidrasi, sengatan matahari, dan kelelahan otot tetap menjadi ancaman serius setelah beberapa jam.
Peran Kemampuan Berenang dan Pelampung
Kemampuan bertahan bukan sekadar bertahan napas, melainkan kemampuan untuk tetap mengapung dan bernapas. Seseorang yang tidak bisa berenang mungkin panik dan tenggelam dalam hitungan menit. Sebaliknya, perenang terlatih yang tenang dapat mengapung atau berenang ringan selama berjam-jam untuk menghemat energi. Penggunaan alat bantu seperti jaket pelampung dapat mengubah situasi secara dramatis, memungkinkan seseorang bertahan selama berjam-jam bahkan berhari-hari dengan risiko hipotermia sebagai ancaman utama, bukan tenggelam.
Dampak Kondisi Fisik, Usia, dan Psikologis
Kondisi individu memegang peran sangat besar. Seseorang dengan persentase lemak tubuh lebih tinggi cenderung lebih mudah mengapung dan lebih tahan terhadap air dingin. Faktor usia, kebugaran kardiovaskular, serta adanya penyakit seperti asma atau jantung juga berpengaruh. Aspek psikologis, terutama kemampuan untuk tetap tenang dan mengelola kepanikan, sering kali menjadi pembeda antara hidup dan mati. Kepanikan mempercepat detak jantung, menghabiskan oksigen, dan menguras energi dengan cepat.
Kesimpulan: Tidak Ada Angka Tunggal, Persiapan adalah Kunci
Pada akhirnya, tidak ada rata-rata universal untuk lama kemampuan manusia di air karena terlalu banyak variabel. Yang terpenting adalah memahami risiko dan selalu memprioritaskan keselamatan. Selalu gunakan pelampung saat beraktivitas di perairan terbuka, hindari berenang sendirian, dan kenali kemampuan diri. Pelatihan teknik mengapung dan menghemat energi (seperti teknik HELP dan huddle untuk kondisi dingin) dapat memperpanjang waktu bertahan hidup secara signifikan.